Qué es: Pueblo parcialmente destruida por la lava que ahora es un sitio de observación volcánica
Ubicación: Al final de la Highway 130 en Puna

En el Puna District, en 1990, la lava del volcán Kilauea afectó completamente a Kalapana, un histórico pueblo pesquero y residencial hawaiano, así como la famosa playa de arenas negras en Kaimu. Pele, la diosa de los volcanes, también destruyó el heiau (templo) más antiguo de Hawái, dos subdivisiones y varios kilómetros de carretera. No hubo víctimas fatales, pero 182 hogares fueron tragados por la lava. Hoy en día existe una costa totalmente nueva con unos cuantos rastros conmovedores del pueblo que una vez prosperó aquí. Una visita a Kalapana es un triste recordatorio de la fuerza bruta de Pele.

Ubicada justo al este del Hawaii Volcanoes National Park, Kalapana ofrece una buena vista de la actividad del respiradero Kilauea's Puuoo, el origen de la actividad más reciente del volcán. Esto se puede observar desde el océano en un barco de excursión autorizado o desde arriba en helicóptero o en un avión turístico pequeño. Ten en cuenta que las condiciones cambian de un día para otro, por lo que las experiencias de observación volcánica pueden variar. Para sacar el mayor provecho de tu visita, reserva un tour guiado (tanto por seguridad como para obtener interesante información contextual sobre la zona).

El sitio de observación de Kalapana está situado al final de la Highway 130 en Puna. El viaje a pie de ida y vuelta de 9,7 kilómetros puede tomar hasta tres horas según las condiciones actuales y las demarcaciones, por lo que se debe estar preparado con un buen calzado, la vestimenta adecuada, bloqueador solar y una linterna, además de alimentos y mucha agua. La zona de observación está normalmente abierta a diario desde las 3 p. m. a las 9 p. m., con el último vehículo permitido en el área de estacionamientos a las 8:30 p. m. La cobertura de telefonía móvil puede ser irregular en algunas áreas.

Los funcionarios del condado de Hawái les recuerdan a los visitantes que deben respetar la propiedad privada y los derechos de los residentes locales, y no dejar basura. Los servicios sanitarios son limitados y carecen de agua corriente.

Los visitantes deben cuidar y respetar la cultura hawaiana, así como ayudar a proteger los recursos naturales y culturales de nuestra isla. Muchos creen que la lava es el kinolau, o la encarnación física de la diosa de los volcanes, Pele. Por lo tanto, hurgar la lava con palos o arrojar o colocar cosas en un río de lava para verlas arder no solo se considera irrespetuoso desde un punto de vista cultural, sino que también va en contra de las leyes federales. También se prohíbe llevar animales domésticos y sistemas aéreos no tripulados, o drones, al campo de lava del parque nacional.

Los visitantes que vayan a pie deben respetar todas las señales de advertencia y permanecer dentro de las zonas permitidas por su seguridad. Las playas de arenas negras y superficies de tierra recién formadas son extremadamente inestables, y podrían colapsar en cualquier momento. También existe la amenaza de neblina ácida, una reacción química peligrosa de ácido clorhídrico (HCl) y agua de mar, que se produce cuando el calor extremo de la lava que entra en el mar evapora el agua de mar rápidamente generando columnas blancas y visibles. Debido a la naturaleza impredecible de los ríos de lava, el área está sujeta a cierre en cualquier momento.